ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y SOCIAL

Los mexicas o aztecas eran un pueblo guerrero pero sin embargo su gobierno fue democrático.

Su gobierno era monárquico, el rey electivo se llamaba Hueytlatoani y a este seguía el Cihuacóatl, especie de primer ministro.

Los emperadores de las ciudades indígenas recibían el nombre de Tlatoani (en náhuatl: el que habla o el que manda). Eran la cabeza del gobierno, el ejército y también el sumo sacerdote. A diferencia de otros imperios, el título de Tlatoani no era hereditario; su elección dependía del consenso entre los miembros de la élite de la ciudad. A los tlatoanis de México-Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan quienes gobernaban sobre el valle de México se les conocía como hueytlatoanis, el prefijo huey significaba que su poder trascendía la ciudad que gobernaban.

Al Cihuacóatl correspondía desempeñar las funciones del tlatoani en caso de la ausencia de este, como, por ejemplo, cuando salia él a la guerra. En forma transitoria asumía también el poder cuando fallecía el tlatoani. Entre las funciones del cihuacóatl estaban presidir el tribunal más alto o de última instancia y actuar asimismo en asuntos religiosos y de administración pública.

Los Calpulli

La base de la sociedad Azteca era la familia, de carácter patriarcal y generalmente monogámica, aunque se permitía la poligamia. El grupo familiar podía reducirse a la pareja de cónyuges y la progenie , o construir formas de familia extensa constituidas por los padres y las familias de los hijos.

Un grupo de varias familias componía el calpulli, unidad social compleja que se encargaba de funciones muy diversas.

Un consejo formado por los cabezas de familia elegía al jefe del calpulli, que debía pertenecer a un linaje determinado. Cada familia perteneciente a un calpulli recibía un usufructo una parte de las tierrascomunales la cual volvía al calpulli si dejaba de cultivarse.

A veces varios calpulli se hallaban unidos en barrios y solían estar especializados en alguna actividad artesanal o profesional. Uno de los rasgos más característicos de la sociedad Azteca era su división en castas. La nobleza estaba formada por los miembros de la familia real, los jefes de los calpulli , los jefes militares y los plebeyos, y era el grupo que poseía los mayores privilegios.

Comerciantes, algunos vendían sus productos en la ciudad; otros comerciaban fuera de tenochtitlan y eran, a la vez embajadores y espías. Gozaban de algunos privilegios, según sus riquezas y los servicios que brindaran.

Plebeyos, esta clase social estaba compuesta por campesinos y artesanos, los cuales debían pagar tributos al estado.

También había esclavos, los cuales empleaban como fuerza de trabajo o se reservaban para los sacrificios religiosos, que no gozaban de ningún tipo de privilegio.

La confederación estaba organizada al pago de tributos y la contribución militar por parte de los estados sometidos.

Los 12 tlatoanis formaban el Tlatocan o Consejo de Estado.

De los 4 oficiales surgía el tlacatecuhtli (esto es, jefe de los hombres hueytlatoani). El tlacatecuhtli era el jefe supremo de materia militar, judicial y religiosa pero para los asuntos políticos había otro funcionario llamado "serpiente hembra", o Cihuacóatl, que era una especia de primer ministro y sucedía a tlacatecuhtli en el poder cuando éste moría. El Consejo Supremo en apariencia o, mejor dicho, en su origen tenía facultades para deponer a cualquiera de estos dos magistrados, pero como tal función se fue ejerciendo cada vez en menor proporción, desapareció del todo y, a la llegada de los Españoles, existía una monarquía casi hereditaria.

En materia legislativa y penal, se ejercía la ley mediante la reparación de la falta; por ejemplo, para eludir el castigo, el ladrón debía devolver lo robado y, en tal caso, el delito no era perseguido.

Había penas castigadas de acuerdo con la falta, por ejemplo, el adultero era lapidado; el traidor era descuartizado; el homicida, ahorcado; los delitos que no se podían reparar tenían la pena de muerte.

El que robaba maíz era también severamente castigado; si no lo devolvía era esclavizado, así como el hechicero y el que practicaba la magia negra, ya que ésta tradicionalmente ha sido utilizada para causar el mal y se consideraba intervención de los seres infernales.

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